Dlaczego karton?

Wszystkie te cechy, wraz z doskonałymi zaletami środowiskowymi, stawiają opakowania kartonowe na pierwszym miejscu rozwiązań w przemyśle opakowań. Przemysł opakowań kartonowych zapewnia całej Europie rozległą bazę dostaw.

Punkt sprzedaży
Opakowania kartonowe są znane konsumentom, łatwe w użyciu, idealne do przekazywania wiadomości o produkcie i, oczywiście, mają wysokie uznanie branży jako opakowania przyjazne dla środowiska. Opakowania te przekazują sobą pewien komunikat: znaczenie wartości dla klientów - to, że wyrób jest wysokiej jakości i jest godny zaufania można łatwo zawrzeć na powierzchniach opakowania, które idealnie nadaje się do zamieszczania na nim nadruków i informacji, które wyróżnią produkt spośród innych.


Ponadto, można na nich zamieścić także informacje techniczne o produkcie, takie jak waga, dopuszczalny okres magazynowania czy kod kreskowy, co pozwala klientom łatwo zorientować się co do zawartości i korzyści z używania właśnie tego produktu. Kolejną zaletą opakowań kartonowych jest ich łatwość składania i składowania, jak i różnorodność kształtów i rozmiarów, co znacznie zwiększa możliwości przy różnego rodzaju promocjach sprzedaży.

Ten rodzaj opakowań jest również doskonałym narzędziem marketingowym. Opakowanie przy artykułach luksusowych, a szczególnie towarach przeznaczonych na różnego rodzaju upominki i prezenty staje się częścią produktu i zwiększa jego wartość. Według ankiety przeprowadzonej przez "Audience Selection" dla firmy PRO CARTON żaden inny materiał nie podnosi tak bardzo wartości produktu, jak opakowanie kartonowe. Inne ankiety konsumenckie także ukazują wyższość opakowań kartonowych, jeśli chodzi o łatwy dostęp do informacji i dlatego też takie opakowania są najczęściej i najchętniej wybierane przez klientów.

Możliwości projektowe
- Opakowania kartonowe umożliwiają różnorodność rozwiązań konstrukcyjnych i twórczych pozwalającą na zróżnicowanie produktu i tworzenie niepowtarzalnych wzorów.
- Opakowania kartonowe mogą dodać uroku sprzedawanemu produktowi dodając mu luksusowy wizerunek. Ponadto, użycie metalizowanego pokrycia kartonu stwarza niepowtarzalny wzór holograficzny, którego uzyskanie jest możliwe tylko przy zastosowaniu opakowań kartonowych. Wzory holograficzne idealnie nadają się do kreowania nowych produktów lub ponownego wprowadzenia na rynek już istniejących produktów. Dodatkowego efektu mogą dodać różne rodzaje wykończenia i malowania opakowania (farby emulsyjne i lakiery).
- Na opakowaniach kartonowych możliwe jest wykonanie wytłoczeń wyróżniających markę produktu lub znak firmowy. Istnieje także możliwość wyróżnienia produktu poprzez oryginalne zaprojektowanie powierzchni kartonu.

Zabezpieczenie
- Opakowania kartonowe oferują gładkie ścianki oraz doskonałą wytrzymałość na ściskanie, a także doskonałe zabezpieczenie w całym łańcuchu dystrybucyjnym produktu - od producenta do odbiorcy finalnego.
- Opakowania kartonowe zabezpieczają produkt przed nieumiejętnym manipulowaniem przez osoby niepowołane, uszkodzeniami, stłuczeniami, złamaniami czy kurczeniem się.
- Opakowania kartonowe chronią produkt przed utratą jakości a także przed zanieczyszczeniami.

Względy ekonomiczne opakowań
Opakowania kartonowe są ekonomicznie efektywne - dużo bardziej efektywne niż inne materiały.
- Odsetek całkowitej wartości produktów w opakowaniach kartonowych waha się od 0.1% w przypadku leków do 3.6% w przypadku środków czyszczących w proszku.
- Wykorzystanie surowców, które są tanie z powodu nieograniczonej dostępności do włókna pierwotnego oraz ścieru drzewnego ponownie wprowadzonego do obiegu, a także niskie koszty produkcji.
Przykładowo, ilość energii wymaganej do wytworzenia 500gm kartonu jest o połowę mniejsza niż ilość potrzebna do wytworzenia pojemnika z blachy stalowej i pokrywy i aż trzy razy mniejsza niż ilość potrzebna do wyprodukowania butelki z politereftalanu etylenowego (PET). Ponadto istnieje możliwość wykorzystania obu powierzchni kartonu na nadruk lub wytłoczenie i wyróżnienie istotnych informacji bez potrzeby kosztownej zmiany narzędzi czy urządzeń. Zaoszczędza to wiele czasu a także obniża koszty transportu jako, że producenci mogą bardzo szybko reagować na zapotrzebowanie rynkowe i indywidualne zamówienia odbiorców. Pomaga to w znacznym stopniu obniżyć całkowite koszty produkcji.

Względy ochrony środowiska

Badania opisane poniżej zwracają naszą uwagę na zalety opakowań kartonowych w zakresie ich wpływu na środowisko naturalne. Dotyczą one następujących dziedzin:
1. Surowce naturalne
2. Produkcja
3. Regeneracja i ponowne wprowadzanie do produkcji (recykling)

Wynikiem tych badań było dojście do wniosku, że opakowania kartonowe formują symbiozę optymalnego wykorzystania surowców naturalnych, ich ekologiczną produkcję jak i późniejsze przetworzenie i ponowne wykorzystanie.

1. Surowce naturalne
Karton jest materiałem opartym głównie na włóknie mającym pozytywny wpływ na wytrzymałość jak również na środowisko naturalne. Jest on produkowany z włókien podstawowych (ścier drzewny) lub włókien wtórnych, odzyskanych z makulatury lub wymieszanych z włóknami podstawowymi. Te dwa rodzaje włókien są wzajemnie uzupełniającymi się, ekologicznymi surowcami naturalnymi.

- Włókna podstawowe
Włóknem podstawowym kartonu jest drewno, szczególnie drewno z drzew iglastych, brzozy lub eukaliptusa. Z trzebienia pni drzew z lasów pod nadzorem uzyskiwany jest ścier drzewny. Drewno jest jedynym naturalnym, odnawialnym źródłem materiałowym do celów opakowań kartonowych w Europie. Przemysł papierniczy i drzewny ma ugruntowaną pozycję w zarządzaniu lasami. Ilość materiałów uzyskiwana z takich lasów wzrosła dwukrotnie przez ostatnie sto lat. Odpowiednie techniki zarządzania lasami umożliwiły wzrost, który przekracza roczne możliwości zbiorów o 30 procent. Techniki te, ponadto, chronią naturalną florę i faunę lasu, zapewniają różnorodność biologiczną, spełniają zapotrzebowanie przyrody, a także umożliwiają rekreację. Wykorzystanie drewna jako surowca pomaga także zwalczać tak zwany "efekt cieplarniany". Drzewa są produktem natury, powstałym z gleby, wody, światła słonecznego i dwutlenku węgla. Rosnące drzewa pochłaniają znacznie więcej dwutlenku węgla i wiążą go jako węgiel niż drzewa w pełni rozwinięte. Lasy zarządzane w odpowiedni sposób są ciągle "zasilane" młodymi drzewami, przez co dużo wydajniej przetwarzają dwutlenek węgla.

- Włókna wtórne
Włókna wtórne odzyskiwane są z makulatury: gazet, magazynów, tygodników, tektury falowanej oraz składanych kartonów. Są one bardzo często wykorzystywane przy produkcji opakowań kartonowych. Jednakże stosunek pomiędzy włóknem podstawowym a wtórnym w produkcji tektury różni się ze względów ekonomicznych jak i środowiskowych. Przykładowo, jest to uwarunkowane odległością od lasów lub obszarów o dużym zaludnieniu, gdzie uzysk makulatury jest znaczny. Ponowne odzyskiwanie włókna nie oznacza jednak wynalezienia "perpetuum mobile". Podczas każdego cyklu recyklingu włókna ulegają skracaniu i osłabieniu. Aby proces ten był ekonomiczny i przyjazny dla środowiska konieczna jest ciągła dostawa włókna podstawowego podczas cyklu produkcyjnego.

2. Produkcja
Zakłady produkujące tekturę bezustannie polepszają swoje osiągnięcia w zakresie ochrony środowiska. Wiele zakładów ogranicza zużycie wody poprzez stosowanie systemów z zamkniętym obiegiem wodnym. Zużycie wody przy produkcji papieru i tektury spadło z 167 litrów na kilogram 1950 roku do około 15 litrów na kilogram w 1997 roku. Ponadto, zakłady produkcyjne zmniejszają ilość zanieczyszczeń wydalanych do atmosfery i wody. Obecnie w Europie do produkcji ścieru drzewnego wykorzystywanego do produkcji tektury stosuje się procesy ECF lub TCF (procesy nie zawierające chloru). Powszechnie również wiadomo, że emisja zanieczyszczeń takich jak AOX, SOX oraz NOX jest dużo niższa niż wartości graniczne ustalone na poziomie narodowym lub europejskim. Zwiększono także ilość inwestycji na izolowanie instalacji w elektrowniach, które spalają produkty uboczne, co dodatkowo zwiększyło poziom standardów dotyczących ochrony środowiska.

3. Regeneracja i ponowne wprowadzanie do produkcji (recykling)
Tektura oraz karton przetwarzane są w taki sposób aby "zamknąć pętlę recyklingu".
W całej Europie istnieją różne systemy i zakłady odzyskowe, które przetwarzają opakowania kartonowe do ponownego użycia. Opakowania te odbierają z posesji przemysłowych lub domowych odpowiednie służby miejskie lub zakłady zajmujące się przetwarzaniem makulatury. Jeżeli odzyskanie włókna nie jest możliwe lub rozsądne, tekturę można zawsze wykorzystać jako źródło energii. Jest ona często wykorzystywana jako paliwo odnawialne w elektrowniach korzystających z odpadków, zastępując olej lub paliwo. Korzystne jest także wyrównanie poziomu dwutlenku węgla w atmosferze - spalanie opakowań kartonowych (tak jak spalanie drewna) uwalnia tylko dwutlenek węgla, który był pochłonięty niedawno przez drzewa. Spalanie olejów czy węgla uwalnia do atmosfery związki dwutlenku węgla, które były pochłonięte miliony lat temu. Europejska Wytyczna dotycząca opakowań i ich utylizacji dopuszcza także regenerację organiczną, czyli kompostowanie tektury, jako materiału pakującego pochodzenia naturalnego, który jest uważany za ulegający biodegradacji.
Jeżeli karton zostanie zasypany wraz z innymi odpadkami, nie ma on negatywnego wpływu na środowisko naturalne.